第 13 章

皇帝目送那道背影離去，轉頭問朝蟬：“朕殺了她，你可恨朕？”

朝蟬搖了搖頭，卻回想起那日的情形來。

那年輕的醫者在被送往詔獄的路上曾同他有過一番談話。

“可有所托？”他問那醫者。

“在下自幼便隨大人入了暗衛營，大人那點心事，沈某還是知道的。”沈大夫無奈道：“大人舍不得阿鳶赴死。”

朝蟬頓住步子，偏過頭看他。“怎麽？”他問。

“阿鳶無辜，陛下恐怕不忍對她動刀，或將毒酒賜死。”沈大夫道：“我臨行前，她受了重傷。我給她開的方子裏加了幾味解毒的藥材。若她運氣好，還煩請大人，將她救下。”

“淩某記下了。”朝蟬點了點頭。

後來那醫者死得坦然，他奉命監刑了結。

死而瞑目。

他倒是有些欣慰了。

他是錦衣衛指揮使同知，亦是陛下親信。這些年來他訓練暗衛，替皇上賣命。暗衛們卻不能相互知曉身份。

可哪個暗衛不是他親自訓練出來的？他又舍得哪個死？

如沈戚，如沈鳶。

他將沈戚厚葬，又惦念著沈戚遺願。沈鳶下葬後，他懷著私心將身邊人支開，偷偷開了棺，將她腹中毒酒打出，硬是把她從鬼門關拉了回來。

他將身上銀兩悉數給了她，要她離開京城。

臨行前，她道謝：“多謝淩大人。”

淩大人？

也是，這麽多年，他在她眼裏，只是一個長官罷了。

“等等。”他叫住她。

“怎麽？”

“沈戚說，他開了三年醫館，屯的銀票全在櫃臺下面的暗格裏，夠你去蘇州過好日子了。”他很少笑，這次卻朝她笑了。

“多謝。”她再次道謝，轉身離去。

這次是真走了。

他封了棺，將土填好，又裝模作樣地沿與她方向相反的另一條路下了山。

做完這一切，竟也不過一個時辰。

他回宮覆命，只見沈煉正走出大殿。

“朝蟬？”皇帝輕聲喚道。

“陛下。”朝蟬看向他，“你後悔嗎？”

皇帝茫然地盯著前方，喃喃道：“朕後悔了……”

“他求朕為戚家平反。”良久，皇帝低聲道。“這是他的遺願。”

“可朕，不想讓他死了。”

“朕手底下有個案子，要交由北鎮撫司辦。”皇帝道。

“臣遵旨。”那官員跪在地上答道。

“朕這兒有個合適的人選，想要他負責。”皇帝走到那官員身側，低頭看著他的烏紗帽，“百戶沈煉。”

“是。”

皇上給了沈煉半個月的時間，命他徹查戶部侍郎在蘇州老家的全部財產，而後再回京覆命。

他站在蘇州城外，看著城內人來人往。

她曾說想到蘇州，終是到不了了。

那他，便代她來看看。看看她，心心念念的地方。

阿鳶，我來這兒了。

“戚家的案子前些日子平反了，你知道麽？是皇上欽點的百戶大人辦的。”兩個侍衛邊走邊說：“聽說啊，是錦衣衛的沈大人親自請求皇上的……”

原來是他。

阿鳶偶然經過，聽了這一番話，既心安又心酸。

他，還在世麽？

正想著，眼前突然晃過一道人影，阿鳶瞥見那人衣角的飛魚紋樣，楞在原地。

如此眼熟。

“沈煉？”她輕聲喚道。

那人楞了楞，有些難以置信地回頭。

她站在那裏，風和日麗。

（全文完）

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